Trennbare Verben
In German, many verbs can combine with prefixes (Präfix) to create new meanings. The prefix determines whether the verb is separable or inseparable.
📌 There are 2 main groups:
- Trennbare Verben (separable verbs) – The prefix separates when conjugated.
- Nicht trennbare Verben (inseparable verbs) – The prefix always stays attached.
1️⃣ Trennbare Verben (Separable verbs)
How to recognize:
Common 21 prefixes:
ab-, auf-, an-, aus-, bei-, ein-, fern-, fort-, her-, hin-, los-, mit-, nach-, statt-, vor-, vorbei-, zu-, weg-, weiter-, zurück-, zusammen-
💡 Rule:
- In the present tense, the prefix separates and goes to the end of the sentence.
📍 Example: Separable verbs in sentences
| Pronoun | aufstehen (get up) | anrufen (call) |
|---|---|---|
| Ich | Ich stehe auf. | Ich rufe an. |
| Du | Du stehst auf. | Du rufst an. |
| Er/sie/es | Er steht auf. | Er ruft an. |
| Wir | Wir stehen auf. | Wir rufen an. |
| Ihr | Ihr steht auf. | Ihr ruft an. |
| Sie/sie | Sie stehen auf. | Sie rufen an. |
Note:
In questions or subordinate clauses, the prefix is still at the end.
Examples:
-
Stehst du morgen früh auf?
(Are you getting up early tomorrow?) -
Ich weiß, dass er anruft.
(I know that he is calling.)
2️⃣ Nicht Trennbare Verben (Inseparable verbs)
📌 How to recognize:
Common inseparable prefixes:
be-, ge-, er-, ver-, zer-, ent-, emp-, miss-
💡 Rule:
- The prefix never separates from the verb.
📍 Example: Inseparable verbs in sentences
| Pronoun | besuchen (visit) | verstehen (understand) |
|---|---|---|
| Ich | Ich besuche. | Ich verstehe. |
| Du | Du besuchst. | Du verstehst. |
| Er/sie/es | Er besucht. | Er versteht. |
| Wir | Wir besuchen. | Wir verstehen. |
| Ihr | Ihr besucht. | Ihr versteht. |
| Sie/sie | Sie besuchen. | Sie verstehen. |
Note:
The prefix is never separated!
Example:
- Ich besuche meine Oma am Wochenende.
(I visit my grandma at the weekend.)
3️⃣ Verbs that can be both separable and inseparable
Some verbs can be separable or inseparable, depending on context.
Common prefixes: durch-, hinter-, um-, unter-, wieder-
| Usage | Example |
|---|---|
| Separable: | Wir fahren durch. (We drive through.) |
| Inseparable: | Wir durchfahren die Stadt. (We drive through the city.) |
4️⃣ Meanings of common separable prefixes
| Prefix | Meaning | Example verb | Example sentence |
|---|---|---|---|
| ab- | away, off | abfahren (depart) | Der Zug fährt ab. (The train departs.) |
| auf- | up, open, start | aufstehen (get up) | Ich stehe um 6 Uhr auf. (I get up at 6 am.) |
| an- | towards, start | anrufen (call) | Ich rufe dich an. (I call you.) |
| aus- | out, finish | ausgehen (go out) | Ich gehe heute Abend aus. (I go out this evening.) |
| bei- | with, assist | beibringen (teach) | Er bringt mir Deutsch bei. (He teaches me German.) |
| ein- | in, enter | einsteigen (get in) | Ich steige in den Bus ein. (I get on the bus.) |
| mit- | with, together | mitmachen (join in) | Ich mache beim Spiel mit. (I join in the game.) |
| vor- | before, introduce | vorstellen (introduce) | Ich stelle mich vor. (I introduce myself.) |
| zu- | closed, towards | zumachen (close) | Ich mache das Fenster zu. (I close the window.) |
| zurück- | back | zurückkommen (come back) | Ich komme morgen zurück. (I come back tomorrow.) |
🎯 Summary
- Trennbare Verben: Prefix separates when conjugated.
- Nicht Trennbare Verben: Prefix always stays attached.
- Some verbs can be both, depending on context.
📌 Tip:
- Trennbare Verben: 21 common prefixes (ab-, auf-, an-...)
- Nicht trennbare Verben: 8 common prefixes (be-, ge-, er-...)
✅ Don’t memorize all at once! Practice in real sentences to learn them naturally!